Marx lo scienziato impaziente di rivoltare il mondo

Una nuova biografia sul filosofo tedesco a firma di Nicolao Merker. Uno sguardo d'insieme sulla vita e le opere

Tonino Bucci

«Un tipaccio nero imperversa pieno di furore, come se volesse afferrare l'ampia volta celeste e tirarla sulla Terra». Cimentandosi con un poemetto satirico Friedrich Engels tratteggiava con questi rapidi, ma efficaci versi un giovane studente di filosofia, uno dei tanti hegeliani di sinistra che allora - siamo all'incirca nel 1841 - circolavano per l'università di Berlino, capitale di una Prussia autocratica e in pieno clima di Restaurazione. Il nome di quello studente era Karl Marx. Tra lui ed Engels - rampollo di una famiglia di industriali tessili, arrivato nella capitale prussiana per il servizio militare - non si era ancora stabilito il celebre sodalizio di amicizia e di idee che sarebbe durato una vita. Eppure quelle parole dettate da un innocente esercizio d'ironia non si sarebbero rivelate del tutto fuori luogo. Una certa brama di rivoltare il mondo, un certo titanismo di derivazione romantica, quel giovane studente li avrebbe mantenuti anche negli anni a venire della sua esistenza.

Del resto, intere generazioni di lettori e studiosi marxisti hanno ritenuto di dover distinguere tra un Marx scienziato e un Marx politico: l'uno, autore di sobrie analisi economiche, meticoloso fino all'eccesso, ossessivo nella raccolta di fonti e documenti; l'altro, impetuoso e impaziente di passare ai fatti, frettoloso di vedere nella propria epoca i segni premonitori della nuova società post-borghese al punto da scorgere in ogni insurrezione l'inizio della rivoluzione proletaria. Il più delle volte, questa distinzione ha avuto la funzione di far giocare un Marx contro l'altro, con l'implicito presupposto che un pensiero possa farsi scienza solo a condizione di tener lontana ogni commistione con la politica. Non è il caso, questo, della nuova biografia su Marx - era da tanto che non se ne vedevano qui in Italia a differenza che in altri paesi - appena uscita in libreria a firma di Nicolao Merker, Karl Marx. Vita e opere (edizioni Laterza, pp. 268, euro 18). Di primo acchito si potrebbe restare sorpresi che a distanza di quasi centotrenta anni dalla morte (avvenuta l'11 gennaio 1883) ci sia ancora di che scrivere sulla vita di Marx. Dalla fine dell'Ottocento in poi il suo nome è circolato nei movimenti operai di ogni paese del mondo. Sindacati, partiti, interi Stati si sono appropriati a torto o a ragione di Marx, cercando nel suo pensiero una fonte di legittimazione. Una quantità indescrivibile di pubblicazioni si è accumulata nel tempo, gran parte delle quali però dedicate alla dottrina. «Molto minore fortuna - scrive Merker - ha avuto l'interesse per l'uomo. Le buone biografie di Karl si sono sempre contate sulle punte delle dita», mentre «i "teorici del marxismo" (o chi presumeva si esserlo, o comunque si occupava del Marx della "teoria") erano moltitudine». Marx, questo sconosciuto, poteva dire lo storico Maximilien Rubel, quando ben altra era la circolazione del suo nome, a maggior ragione lo si può dire all'inizio del XXI secolo. «Oggi spesso, riguardo alle cose attendibili su di lui, Marx sembra diventato un parente dell'uomo di Neanderthal». Non che manchino lavori attendibili, Merker ne cita alcuni: ad esempio il Karl Marx. Storia della sua vita del 1918, a firma del socialdemocratico Franz Mehring, il primo ad essere «sganciato da limiti tattici di partito» e ad aver consultato documenti inediti, soprattutto il carteggio con Engels, seguito da Blumenberg, Nikolajevsky e Maenchen-Helfen, Rubel, Friedenthal, fino a Berlin e McLellan, tutti ormai diventati a modo loro dei "classici".

Una biografia non è solo una collezione di fatti privati o una ricerca di aneddoti che ancora attendono d'essere raccontati da qualcuno. Né, peggio ancora, una "psicografia", un viaggio senza capo né coda, senza metodo, nella psicologia e nel carattere dell'uomo Marx. Non è tutto il privato di Marx che conta, ma quelle vicende che nella sua biografia e nei suoi scritti spiccano come segni evidenziali. Che Marx abbia fatto un figlio con la domestica di casa o che sia stato eterno debitore di denaro all'amico Engels sono tratti casuali. Altri eventi della sua vita, invece, testimoniano di come le teorie marxiane nascano e si sviluppino come risposta originale alle grandi sollecitazioni culturali della sua epoca.

Fin dalle avventure giovanili all'università - prima a Bonn, poi a Berlino dove finirà a studiare filosofia contro la volontà paterna di farne un laureato in giurisprudenza - per proseguire nelle prime esperienze di giornalista politico alla Gazzetta Renana, sotto il segno di un democraticismo radicale, Merker restituisce l'immagine di un Marx assillato dall'idea di fare della filosofia una scienza rigorosa dei fatti, al punto da scrivere: «Desideriamo costruire esclusivamente su dati di fatto e ci sforziamo, per quanto è in noi, di sollevare solo i fatti a una significazione generale». Anche la resa dei conti con Hegel, della cui filosofia Marx è negli anni universitari un seguace, avviene in nome della ricerca di una scienza dei fatti che non andasse a discapito dei fatti medesimi. Di una scienza capace di leggere i fatti non attraverso interpretazioni costruite indipendentemente dai dati e, successivamente, a questi sovrapposte. «Marx rintracciò i difetti di Hegel partendo dal modo in cui il filosofo aveva mediato i fatti, ossia il molteplice concreto. Dall'incapacità hegeliana e idealistica in genere di spiegare i fatti, Marx concluse che le deduzioni speculative mancano di funzionalità conoscitiva». La filosofia hegeliana aveva trattato l'uomo reale, i fenomeni della vita reale, la società e lo Stato come estrinsecazioni dell'Idea, come tappe di una narrazione logica: a prezzo, però, di dover "riempire" l'Idea, forma vuota, «con contenuti empirici senza però filtrarli attraverso un'adeguata analisi critica». Anche il Marx talvolta più attaccato dai suoi critici, quello autore nel 1846 - assieme a Engels - dell'Ideologia tedesca, un manoscritto che uscì in edizione postuma solo nel 1932, è a giudizio di Merker un Marx impegnato in una lotta senza quartiere contro le distorsioni ideologiche della realtà. Dove altri interpreti marxisti hanno visto all'opera un materialismo esasperato, un'esaltazione dell'homo faber e dell'attività materiale a discapito della teoria - liquidata a semplice riflesso capovolto della realtà - Merker descrive Marx ed Engels come due autori tutt'altro che inconsapevoli dell'importanza delle ideologie nella storia, tutt'altro che ignari della «complessità delle griglie attraverso cui la realtà giunge alla coscienza». C'è da tener presente che la ricerca di una conoscenza scientifica della realtà va di pari passo con la polemica contro quelle che a Marx ed Engels, nel panorama dei giovani hegeliani di sinistra appaiono fantasie individuali, fughe nell'individualismo anarchico se non recrudescenze irrazionalistiche. Del resto, il materialismo cui i due approdano, è ormai un congegno più raffinato di quel che si pensi. «La questione se al pensiero umano spetti una verità oggettiva - scrive Marx nelle Tesi su Feuerbach - non è questione teoretica bensì una questione pratica», essendo nella prassi che «l'uomo deve provare la verità, cioè la realtà e il potere del suo pensiero».

Non distorcere la realtà, non anteporre i propri desideri allo studio scientifico dei fatti, non limitarsi a denunce moralistiche diventa il leit motiv nella polemica di Marx contro i socialisti utopisti conosciuti nell'esilio in Francia, primo fra tutti Proudhon. Nonostante il fallimento delle rivoluzioni democratiche del 1848, nonostante i patimenti e la miseria che l'esule Marx conosce negli oltre due decenni di soggiorno a Londra, questo richiamo a una conoscenza scientifica e a un metodo rigoroso non verrà mai meno. E' però, questo, il nodo sul quale si è innestata la leggenda di un Marx affetto da economicismo, che si concentra nello studio dell'economia capitalistica, disinteressandosi del tutto della politica e di ciò che accade al di fuori della fabbrica. Emerge, invece, un autore consapevole della differenza tra il momento puramente economico, di quando, ad esempio, si cerca di «costringere i singoli capitalisti in singole fabbriche o anche in singole officine tramite scioperi ecc. a concedere una diminuzione dell'orario di lavoro», e il movimento politico «per la conquista di una legge per le otto ore». Anche se più rarefatto rispetto allo "scienziato", il Marx politico emerge in momenti cruciali, per esempio quando sotto la pressione degli eventi si accinge a riconoscere nella Comune di Parigi del 1871, nata da un'insurrezione, il primo esempio di governo della classe operaia. Così come non mancano gli accenni a una teoria dello Stato, per quanto frammentata in scritti di varia natura. Però è proprio nelle riflessioni politiche che emerge un dissidio interiore di Marx, per un verso incline da scienziato a parlare di strutture e tempi lunghi, per nulla disposto a lanciarsi da futurologo in ricette per la società futura; e dall'altra però disposto in certi passaggi epocali a scommettere sull'accelerazione della storia, come se la rivoluzione proletaria fosse dietro l'angolo, anche quando, come nel caso dei comunardi parigini, mancava del tutto una classe operaia capace di agire su scala nazionale. «In Marx l'utopia, in realtà, non stava in primo piano. Negli accenti utopici, quando c'erano, si esprimeva il desiderio che le teorie dell'emancipazione si avverassero in un futuro ancora visibile; e venivano quasi regolarmente bloccati non appena subentravano la analisi scientifiche».

Liberazione 20/07/2010, pag 8